Książka przeznaczona jest zarówno dla osób zajmujących się teatrem, jak i dla tych, którzy dopiero zaczynają się nim interesować. Poświęcona jest w głównej mierze teatrowi dramatycznemu, w ramach którego ujęte zostały dzieła i sylwetki najwybitniejszych dramatopisarzy Zachodu, sztuka aktorska i jej koncepcje, typologia i przedstawienie modeli przestrzeni teatralnej czy sylwetki słynnych reżyserów dramatycznych. W opracowaniu opisane zostały również inne autonomiczne odmiany teatru, takie jak: niedramatyczne gatunki teatralne Zachodu (m.in.: mim, pantomima czy komedia dell'arte), teatr muzyczny Zachodu (opera, operetka, musical), teatr tańca, teatr lalek, teatr plastyczny czy teatr pozaeuropejski (m.in.: no, kabuki, Hat boi). Istotnym elementem książki jest część poświęcona współczesnym poszukiwaniom teatralnym, a w niej przedstawienie takich zjawisk jak happening czy performance art.