Lucia Berlin to artystka o talencie równie niezwykłym, co jej życiorys. Trzykrotna rozwódka, matka czterech synów, których wychowywała samotnie. Przez większość życia zmagała się z alkoholizmem, który pokonała dopiero w ostatnich latach. Nigdy nie była pełnoetatową pisarką; by utrzymać siebie i dzieci, podejmowała się najróżniejszych prac. Może właśnie dlatego jej opowiadania są tak charakterystyczne – oszczędne, o poszarpanym rytmie, tak wiernie oddające prawdziwe życie, że aż niepokojące. Wieczór w raju to zbiór dwudziestu dwóch opowiadań, starannie wybranych spośród dorobku pisarki. To proza bardzo oszczędna, a przez to niepokojąco sugestywna. Jak zwykle w centrum zainteresowania autorki są kobiety. Tiny, w akcie protestu siedząca na dachu z butelką burbona, Maya, zdesperowana żona narkomana, alkoholiczka Maggie, która musi zorganizować rodzinie święta – wszystkie one są po trosze Lucią.
Berlin kolejny raz zabiera czytelnika w literacką podróż po wszystkich zapomnianych zakątkach Ameryki, pokazując świat diametralnie różny od hollywoodzkich pocztówek. W jej wykonaniu nawet raj ma swoją drugą, mroczną stronę, a nad spędzanym w nim wieczorem wisi widmo katastrofy.