Robin Hobb debiutowała trylogią o uczniu skrytobójcy (Uczeń skrytobójcy, Królewski skrytobójca oraz Wyprawa skrytobójcy), stając się od razu największym objawieniem literatury fantasy lat dziewięćdziesiątych. Szczególne uznanie krytyków i czytelników na całym świecie przyniosła jej umiejętność tworzenia autentycznych, nietuzinkowych postaci, jakże różnych od rzesz papierowych, podobnych do siebie jak krople wody bohaterów zaludniających karty wielu innych powieści z tego gatunku.

Inna trylogia tej autorki - Trylogia KUPCY I ICH ŻYWOSTATKI - ugruntowała pozycję Robin Hobb w ścisłej czołówce twórców ambitnej a równocześniej przebojowej fantasy.

Pierwsza część cyklu składała się z dwóch powieści: Czarodziejski statek. Środek lata oraz Czarodziejski statek. Jesień, zima.

W drugiej części cyklu - Szalonym statku - los przestał się uśmiechać do rodziny Vestritów: ich żywostatek zajmują piraci, głowa rodu zaś oraz najstarszy syn dostają się do niewoli. Młoda Althea obmyśla desperacki plan. Zamierza ona odremontować porzucony żywostatek o niebezpiecznie rozchwianej osobowości i - rzucając na szalę resztki rodzinnej fortuny - pożeglować ku przeznaczeniu...