Edith Wharton opublikowała Summer w 1917. Jest to historia seksualnego przebudzenia i uczuciowego rozkwitu dziewczyny, której pochodzenie osnute jest mgłą tajemnicy i która jest finansowo zależna od swego starego, despotycznego opiekuna. Powieść została osadzona w świecie małomiasteczkowych problemów i intryg, a jej publikacja wywołała niewielki skandal obyczajowy. To sprawiło, że nie zyskała wielkiej popularności za życia autorki, która mogła się poszczycić dużym i mniej kontrowersyjnym dorobkiem literackim. Summer odkryto na nowo pod koniec lat sześćdziesiątych XX wieku, w okresie poluzowania norm obyczajowych i społecznych.