Gustaw Aschenbach, sławny pisarz, doczekawszy wieku dojrzałego odczuwa nagle potrzebę ucieczki od codzienności. Celem jego podróży jest niewielka miejscowość nad Adriatykiem, jednakże zatrzymuje go Wenecja. Dostojne miasto już go nie wypuści. To cudowne miejsce zawładnie nim bez reszty, a jeszcze bardziej wyjątkowa uroda Tadzia. Owa fascynacja doprowadzi pisarza do śmierci. Ten wzruszający i bogaty tekst łączy w sobie główne motywy twórczości Thomasa Manna: piękno, śmierć i dzieło tworzenia.