Dejah Thoris ulega wypadkowi w kolizji statków powietrznych i żaden z lekarzy w Helium nie jest w stanie jej pomóc. Wódz Marsa, John Carter, postanawia wyruszyć na poszukiwania najsłynniejszego chirurga na Barsoom - Ras Thavasa. Wygnany przed laty z państwa miasta Toonol, zniknął w rozległych krainach czerwonej planety.

John Carter wybiera na współtowarzysza podróży zdolnego i oddanego dwara Vor Daja, który relacjonuje tę wyprawę. W swych poszukiwaniach trafiają na olbrzymie bagniska Toonol, pozostałość po marsjańskich oceanach i tam trafiają na genialnego naukowca, który został uwięziony na wyspie Morbus i zmuszony jest produkować sztuczne monstra na potrzeby wielomilionowej armii, która ma podbić Barsoom.