Najlepsza powieść Barkera, stanowiąca mistrzowskie połaczenie dark fantasy, horrou i mitu.

Prostak o zbrodniczych skłonnościach, Jaffe, odkrywa przypadkiem, że istnieje pewna tajemna wiedza zwana Sztuką, która jest właściwą tajemnicą ewolucji. Ten, kto nią zawładnie, zdobędzie panowanie nad światem. Tajemnicę tę bada już od dawna zżarty przez narkotyki uczony Fletcher, ale gdy zdaje sobie sprawę, że ta wiedza może w niepowołanych rękach zniszczyć świat, zaprzestaje badań. Jest już jednak za późno. Pewnego lipcowego popołudnia 1971 roku czwórka młodziutkich dziewcząt kąpie się w jeziorze na skraju kalifornijskiego miasteczka Palomo Grove, jeziorze, którego wczoraj jeszcze nie było. Zanurzają się w cudownie chłodną wodę, jak w ocean, kolebkę pierwszego życia na Ziemi, kolebkę ewolucji...