Richard Corben

"Duchy zmarłych" to ilustrowana antologia wybranych dzieł Edgara Alana Poe, utrzymana w klimacie weird fiction. Jak wskazano w obszernym prologu, adaptacja wierszy tego autora daje większe możliwości niż zilustrowanie opowiadań. Poezja koncentruje się bowiem na wrażeniach, ideach, emocjonalności lub stanie umysłu, co daje twórcy pewną swobodę przy konstrukcji fabularnego tła. Nim przejdę do prezentacji poszczególnych opowiadań, słowo o szacie graficznej. Plansze Corbena są artystyczną całością, w której wizualna narracja kierowana jest do dużego, pierwszego kadru. Wszystkie zawarte w nim elementy pełnią jakąś funkcję, będąc nośnikiem informacji lub emocji. Każdy rysunek, cień lub onomatopeja współtworzy niepokojące doznania. Postacie przedstawiono groteskowo, wszak to komiks. Rysownik bawi się konceptem, doskonale buduje nastrój i oddaje gotycką wrażliwość charakteryzującą Poego za pomocą plam, światłcienia i kolorystyki. Atmosfera z pogranicza światów oraz zaskakujące twisty powinny przypaść do gustu nie tylko fanom komiksu, ale również wielbicielom horroru. Antologię rozpoczyna wiersz E.A. Poe zilustrowany monochromatyczną wizją pogrzebu. W samotności Solomon opowiada ukochanej nawiedzający go koszmar. Oto tuła się we śnie po zaświatach, spotykając bliskich, którzy go nie rozpoznają. Być może w tej opowieści jest więcej prawdy niż fikcji.   Być może on sam jest upiorem. Miasto w morzu Kapitan kupieckiego statku zmierzającego do Luizjany przegrywa walkę z gwałtownym sztormem. Chcąc ratować okręt, podejmuje decyzję o pozbyciu się ładunku. Przeszło trzydzieści ton siły przemysłowej i domowego inwentarza idzie pod wodę. Pomimo to statek tonie. Kapitana ratuje mężczyzna w niewielkiej łódce i pozostawia w tajemniczym miejscu - mieście na morzu. Tam odbywa się sąd zakapturzonych istot nad kapitanem. Zarzuca mu się zbrodnię przeciwko ludzkości, bowiem wspomniana siła przemysłowa była w istocie afrykańskimi niewolnikami. Uśpiona Opowieść o sprawiedliwości, która dosięga nielojalnego męża, skłania do refleksji nad istotą kłamstwa, obłudy i rasowej segregacji. Spotkanie Roman i Afrodyta, niegdyś szczęśliwi kochankowie, z inicjatywy kobiety zakończyli związek. Roman nie mógł dać jej bogactwa ani pozycji społecznej, których wymagała. Afrodyta wyszła za mąż za księcia i spełniła marzenie o wysokim statusie, ale małżeństwo okazało się nieszczęśliwe. Kobieta uzależniła się od narkotyków. Spotkanie po latach z Romanem poprzedza dramatyczny wypadek. Książęcy potomek, niemowlę, wpadłszy do głębokiej wody, zostaje uratowany przez byłego kochanka matki. Przypadkowa rozmowa budzi w Romanie wspomnienia i refleksje nad przegranym życiem. Berenice Grotestkowa opowieść o obsesji bohatera na punkcie zębów zmarłej ukochanej przyprawia o dreszcze. Bohater, zatraciwszy umiejętność odróżnienia jawy od snu, popełnia czyny niezrozumiałe dla społeczności. Morella Małżeństwo Myrona z Morellą opiera się w równej mierze na miłości i nienawiści. Mężczyźnie tak bardzo przeszkadzają okultystyczne zainteresowania żony, że postanawia od niej odejść. Niespodziewanie jednak małżonka umiera, przekazawszy wcześniej informację o rychłym przybyciu córki. Błogosławi ich związkowi. Na krótko po pogrzebie do rezydencji przybywa Orella, łudząco podobna do matki. Owładnięty pożądaniem Myron nie wie, że uczestniczy w spisku. Cień Od tygodni ziemię spowija mrok. Brak słońca uważany jest za karę wymierzoną przez bogów po spaleniu jednej z wiosek przez grupę wojowników. Stypa po śmierci jednego z mężczyzn przeradza się w rzeź, gdy mrok, przybrawszy demoniczne kształty, atakuje ludzi. Zagłada domu Usherów Mężczyzna o imieniu Allan zostaje wezwany do rezydencji przyjaciela. Usytuowany na odludziu dom niemalże tonie we mgle. Pan Usher maluje groteskowe obrazy śmierci, jednak większość czasu poświęca portretowaniu siostry. Pewnego dnia pozująca Madeline umiera nagle. Rozwiązanie zagadki domu Usherów okaże się makrabryczne. Człowiek z tłumu Cierpiący na nerwicę mężczyzna odpoczywa w kawiarni Elite. Obserwacja tłumu za oknem przekonuje go, że skrywane przez człowieka tajemnice są wymalowane na jego twarzy. Niespodziewane spotkanie z dziwnym brodaczem zweryfikuje dotychczasowe przekonania bohatera. Zabójstwo przy rue Morgue Akcja opowiadania osadzona została w Paryżu lat czterdziestych XIX wieku. W mieszkaniu na jednej z ulic dochodzi do makabrycznej zbrodni. Detektywi, których metody śledcze przywodzą na myśl Sherlocka Holmesa i doktora Watsona, rozpoczynają dochodzenie. Szybko odnajdują drugiego trupa i wpadają na trop winowajcy. Co istotne, bohaterowie Poego zaistnieli w literaturze wcześniej niż przytoczona postać wielkiego detektywa. W finale historii symbolicznie dokonuje się sprawiedliwość. Zdobywca czerw Pułkownik Mann z zimną krwią morduje żonę i jej kochanka. Rodzinie opowiada historię o ich rzekomej ucieczce. Spotkawszy osobliwych aktorów, postanawia zorganizować dla bliskich spektakl. Nazajutrz odbywa się przedstawienie "Hamleta", w którym główne role grają pacynki, nawiązując do podwójnego morderstwa. Dzięki zastosowaniu szkatułkowej struktury, szekspirowski majstersztyk zyskał nową odsłonę. Maska czerwonego moru Grupa arystokratów usiłuje uchronić się przed zarazą. Stosują izolację, folgując cielesnym uciechom. Znamienna jest scena, w której król trwoni pieniądze na kaprysy dworu, zamiast poprawić warunki bytowe poddanych. Przedwczesny pogrzeb Gdy pałający lubieżnymi żądzami Lucjan spotyka się z Victorią, ta odmawia zbliżenia, żądając ślubu. Mężczyzna nie zamierza się żenić. W jego głowie kiełkuje szaleńczy pomysł: podaje dziewczynie narkotyk, wskutek czego zapada ona w letarg do złudzenia przypominający śmierć. W noc po pogrzebie Lucjan zakrada się na cmentarz i wykopuje zwłoki ukochanej, próbując z nimi współżyć. Odzyskawszy świadomość, Victoria ucieka. Karą dla mężczyzny będzie pochowanie go żywcem. Uznany za zmarłego, podobnie jak wcześniej Victoria, mężczyzna zbudzi się w trumnie. Bliżej finału opowieść przeradza się w koszmarne majaki. Kruk Po śmierci ukochanej Arnold zaszywa się w domu. Widzi rzeczy, których nie ma. Prawdopodobnie postradał z rozpaczy zmysły. Gdy przez okno wlatuje ogromny kruk, Arnold będzie zmuszony walczyć o własne życie. Beczka Amonitllando Schorowany, bajecznie bogaty starzec zaprasza małżonkę zaginionego przed laty przyjaciela do krypty. Wyznaje jej tajemnicę okrutnego morderstwa sprzed lat dokonanego z zemsty. Mąż kobiety został żywcem zamurowany. Antologia powinna przypaść do gustu entuzjastom różnych gatunków sztuki, nie tylko komiksu. Dla wielbicieli twórczości Poego będzie ona przykładem ciekawej interpretacji, miejscami poszerzonej o wytwory wyobraźni Corbena. Lekturę wieńczy galeria okładek.  Szczegóły techniczne: Adaptacja i rysunki: Richard Corben Kolory: Richard Corben i Beth Corben Reed Tłumaczenie: Marek Starosta Wydawnictwo: Mucha Comics Data premiery: 23-02-2021 Liczba stron: 224 Format: 180x275 mm Oprawa: twarda Papier: kredowy Druk: kolor ISBN  978-83-66589-29-2