Powieść historyczna. W czasie wojny Kartagińczyków z najemnikami(III w. p.n.e.),najemnik Matho wykrada swięty zaimf-welon,przedmiot kultu mieszkańców Kartaginy.Salambo,córka oficera Hamilkara,za namową kapłanów (gdyż w mieście panuje panika po stracie welonu),udaje się do namiotu Matha,uwodzi go i ucieka z zaimfem.Dla Matho,od dawna zakochanego w Salambo,walka o Kartaginę stanowi również walkę o swoją miłość do nieosiągalnej córki oficera.