R. Douglas Fields

Autor, po krótkim wstępie wyjaśniającym czytelnikowi czym jest układ nerwowy, neuron, akson i synapsa, zabiera nas w podróż po świecie komórek glejowych - tkanki nerwowej, która przez lata była bagatelizowana zarówno przez laików, jak i światowej sławy ekspertów przypisujących jej rolę wyłącznie wypełniacza i izolatora. Wraz z kolejnymi rozdziałami dowiadujemy się jak ważna jest rola komórek Schwanna w obwodowym i oligodendrocytów, astrocytów i mikrogleju w ośrodkowym układzie nerwowym, że tak znane wszystkim przypadłości, jak stwardnienie rozsiane, schizofrenia, a nawet depresja zależą w dużej mierze od naszych komórek glejowych. Z książki dowiemy się, dlaczego przerwanie rdzenia kręgowego jest permanentne (zerwany akson nie może się zregenerować w przeciwieństwie do uszkodzonego aksonu w obwodowym układzie nerwowym) oraz skąd bierze się guz mózgu, skoro dojrzałe neurony nie mogą się dzielić/powielać. W lekturze poruszona zostaje też kwesta wpływu komórek glejowych na pamięć i inteligencję człowieka - część mózgu Einsteina odpowiedzialna za myślenie abstrakcyjne nie miała więcej neuronów niż u przeciętnego człowieka, miała za to więcej komórek glejowych. Wyniki innych badań również ściśle wiążą kwestię sprawności naszego mózgu z komórkami innymi niż neuron.