Podniebne okręty. Niemieckie sterowce w I wojnie światowej

„Mathy w końcu mógł wydać rozkaz zrzucenia bomb na pogrążone we śnie miasto. Miał przewagę nad innymi niemieckimi dowódcami, bo znał Londyn sprzed wojny, co znacznie ułatwiało mu orientację. Z wolno sunącego w mroku sterowca zaczęły spadać bomby, tworząc pas zniszczeń od Queen Square aż do Liverpool Station. Dewastacji uległo wiele budynków. Liczne pożary wybuchły na północ od katedry Św. Pawła na Liverpool Street i w rejonie Broad Street Station. (…) L 13 pozostawił za sobą 109 ofiar, w tym 22 śmiertelne, a także niewyobrażalne zniszczenia – jak się miało okazać, największe, jakie na brytyjskiej ziemi wyrządził pojedynczy sterowiec”.

„Podniebne okręty” to książka o sterowcach – niezwykłych obiektach latających, które na początku XX wieku nie miały sobie równych. Mierzące blisko 200 metrów długości aerostaty – kierowane statki powietrzne napełnione gazem lżejszym od powietrza, a więc poruszające się dzięki sile wyporu – były swego rodzaju „podniebnymi okrętami”. Ich charakterystyczne kształty były dziełem hrabiego Ferdinanda von Zeppelina. Powszechnie nazywane od jego nazwiska zeppelinami, niemal wyprzedziły swoją epokę, inicjując podczas I wojny światowej coś, co obecnie nazwalibyśmy strategicznym nalotem. Nieznany wcześniej rodzaj działań bojowych, który siał postrach wśród mieszkańców brytyjskich miast, czynił sterowce bronią niezwykłą, groźną i nowoczesną, ale też wzbudzającą wiele kontrowersji.
Książka Witolda Koszeli przedstawia historię ich powstania i wykorzystania oraz ludzi, którzy poświęcili dla nich prawie całe życie. Opracowanie wzbogaca duża liczba fotografii oraz rysunków ukazujących sylwetki wybranych jednostek oraz szczegóły ich budowy.

Witold Koszela to obecnie jeden z bardziej znanych marynistów, którego książki cieszą się dużym zainteresowaniem. Urodził się i mieszka w Rzeszowie. W swoich opracowaniach skupia uwagę na historii powstania i służby opisywanych jednostek, ich budowie i sylwetkach oraz wydarzeniach i ludziach z nimi związanych. Wyjątkowo bliskie są mu statki i okręty spod biało-czerwonej bandery. Od dawna słynie z zamieszczanych w swoich książkach szczegółowo opracowanych ilustracji ukazujących sylwetki jednostek oraz z unikalnych zdjęć i reprodukcji.
Wśród jego ważniejszych książek warto wymienić „Polskie statki pasażerskie”, „Niszczyciele Polskiej Marynarki Wojennej”, „Krążowniki Polskiej Marynarki Wojennej”, „Pancerniki III Rzeszy”, „Krążowniki III Rzeszy”, „Okręty floty polskiej” (t. I-II) „Biało-czerwoną flotę – współczesne okręty Polskiej Marynarki Wojennej” (t. I-II),„Architekturę okrętu – transatlantyk m/s Batory”, „Zapomnianą flotę”, „Pancerniki Mussoliniego” czy też „Pancerniki Stalina”. Jego publikacje coraz częściej pojawiają się także za granicą, gdzie znajdziemy tytuły: „Battleships of the III Reich” (vol. I-II),„The King George V class battleships” oraz „Battleships Rodney and Nelson”. Ciekawym uzupełnieniem jego dorobku jest szereg monografii rysunkowych obrazujących sylwetki słynnych okrętów wojennych, a także dziesiątki artykułów publikowanych w literaturze fachowej i nie tylko.