Powstawanie pierwiastków chemicznych we wszechświecie

Na przestrzeni wieków człowiek poznawał różne zjawiska przyrody, odkrywał jedno po drugim jej prawa. Istnieje jednak jeszcze ciągle wiele problemów naukowych, o których rozwiązaniu ludzie marzyli od dawna. Jednym z takich złożonych i ciekawych problemów jest pochodzenie pierwiastków chemicznych, z których zbudowane są wszystkie otaczające nas ciała. Stopniowo człowiek poznawał własności pierwiastków chemicznych, budowę ich atomów, a także określał ich rozpowszechnienie na Ziemi i w innych ciałach niebieskich. Do ostatniej jednak chwili zagadka powstawania samych atomów nie została w pełni rozwiązana...

Zrealizowanie na szeroką skalę przemian jądrowych sprawiło, że natrafiono na pewne drogi, wzdłuż których odbywa się proces syntezy pierwiastków chemicznych. Zaczęto poszukiwać ciał niebieskich, w których mogłyby przebiegać przemiany tego typu. Poszukiwania te były przez długi czas bezowocne. Wysunięto zatem teorie oparte na założeniu, że synteza pierwiastków zachodzi w pewnej przedgwiazdowej fazie ewolucyjnej Wszechświata. Nagromadzone w minionym dziesięcioleciu wyniki badań astrofizycznych spowodowały jednak odrzucenie tej hipotezy. Uczeni przychylają się dziś do zdania, że synteza pierwiastków chemicznych zachodzi w gwiazdach również obecnie.