Tu wszystko się zaczęło. Perełka papieska nr 19

Jan Paweł II (Karol Józef Wojtyła) – 264. papież Kościoła katolickiego i pierwszy papież pochodzący z Polski, sprawujący swój urząd od 16 października 1978 do śmierci. Jego pontyfikat, trwający ponad 26 lat, był jednym z najdłuższych w historii Kościoła. Był też jednym z najbardziej wpływowych liderów religijnych XX wieku. Wojtyła wychował się w Wadowicach, a po maturze w 1938 roku rozpoczął studia na Uniwersytecie Jagiellońskim. W trakcie II wojny światowej, po zamknięciu uczelni przez Niemców, pracował fizycznie, a następnie rozpoczął tajne studia teologiczne. Święcenia kapłańskie przyjął w 1946 roku. Kontynuował naukę w Rzymie, a po powrocie do Polski został duszpasterzem akademickim i wykładowcą na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. W 1958 roku został mianowany biskupem pomocniczym Krakowa, a w 1964 roku arcybiskupem metropolitą krakowskim. W 1967 roku został kardynałem. Jako papież Jan Paweł II wprowadził liczne reformy i odegrał kluczową rolę w zakończeniu zimnej wojny oraz upadku komunizmu w Europie Wschodniej, szczególnie w Polsce, gdzie jego wsparcie dla ruchu Solidarność miało ogromne znaczenie. Był papieżem pielgrzymem, odbywając ponad 100 zagranicznych podróży apostolskich, odwiedzając wszystkie kontynenty i głosząc przesłanie pokoju, dialogu międzyreligijnego oraz obrony godności człowieka. Jego działalność na rzecz pokoju, walka o prawa człowieka, a także sprzeciw wobec aborcji i eutanazji, przyczyniły się do jego globalnego wpływu. Jan Paweł II promował również kult Bożego Miłosierdzia i kanonizował siostrę Faustynę Kowalską. W 2000 roku ogłosił Wielki Jubileusz Roku 2000, promując odnowienie duchowe Kościoła. Zmarł 2 kwietnia 2005 roku, a jego pogrzeb zgromadził miliony ludzi z całego świata. W 2011 roku został beatyfikowany przez papieża Benedykta XVI, a w 2014 roku kanonizowany przez papieża Franciszka. Jan Paweł II pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii Kościoła katolickiego oraz światowej polityki i religii.