Profesor historii literatury polskiej, pracuje na Wydziale Polonistyki Uniwersytetu Warszawskiego. Przedmiotem jej zainteresowania jest literatura i kultura drugiej połowy XIX wieku, którą coraz częściej konfrontuje z wiekiem XX i pytaniami współczesności. Oprócz książki Lalka czyli rozpad świata (I wydanie 1995), opublikowała Krytykę literacką pozytywistów (1988) oraz tom studiów Dojrzewanie, dojrzałość i niedojrzałość. Od Bolesława Prusa do Olgi Tokarczuk (2004). Napisała wiele artykułów i studiów szczegółowych o literaturze drugiej połowy XIX wieku, jest redaktorką kilku książek zbiorowych, a także autorką licealnych podręczników do literatury Młodej Polski i pozytywizmu.
