Muzykolog. W 1988 r. ukończył z wyróżnieniem muzykologię na Uniwersytecie im. A. Mickiewicza w Poznaniu (praca mgr: "Topos Fausta. Próba analizy hermeneutycznej wybranych realizacji muzycznych według Goethego", promotor: doc. dr Jan Stęszewski),a w 1989 r. – wiolonczelę na Akademii Muzycznej im. I. J. Paderewskiego w Poznaniu (w klasie as. Eugeniusza Zboralskiego). W 1993 r. obronił pracę doktorską "Dramaturgia kwartetów smyczkowych Dymitra Szostakowicza" (promotor: prof. dr hab. Zofia Helman z Uniwersytetu Warszawskiego). W 2000 r. uzyskał stopień doktora habilitowanego (na podstawie książki "Muzyka programowa XIX wieku. Idea i interpretacja"),w 2012 r. Prezydent RP nadał mu tytuł profesora nauk humanistycznych.http://
Bardzo cenna pozycja zważywszy na ilość materiałów dostępnych na ten temat po polsku. Oczywiście nie jest to żadne kompendium czy biografia, ale zainteresowani tematem znajdą tu trochę ciekawych faktów o życiu i twórczości kompozytora, czasem wyjaśniających, czasem nawet demitologizujących, choćby w kontekście "Kwartetu na koniec czasu".
Zbiór 13 esejów pióra Ryszarda Daniela Golianka jest fascynującą lekturą przybliżającą różne dzieła i aspekty twórczości operowej. Oprócz omówień dzieł, ich kontekstów, postaw autorów, zawarte są również uwagi dotyczące wykonań i nagrań poszczególnych oper, dzięki czemu można sprawdzić tezy książki na najlepszych przykładach.
Pozycja warta uwagi nie tylko dla fachowców, ale zwłaszcza dla wszystkich amatorów-melomanów, którzy mają chęć dowiedzieć się więcej na temat ulubionych dzieł operowych.