Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Ta całkiem już stara książka jednego z wybitniejszych brytyjskich historyków starożytności ostatniego stulecia należy do najważniejszych pozycji tego nurtu badań nad poezją Owidiusza, który stara się z nich wydobyć jak najwięcej informacji źródłowych. Zadanie to na pewno nie jest łatwe, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę artystyczny charakter utworów poety z Sulmony. Z drugiej jednak strony słaba baza źródłowa do pierwszych lat I wieku n.e. sprawia, że informacjami zaczerpniętymi z jego utworów trzeba uzupełniać przekaz historyków takich jak Tacyt, Kasjusz Dion czy Wellejusz Paterkulus. Szczególnie cenna jest tu poezja wygnańcza Owidiusza, która czasem zaskakująco szczegółowo naświetla ostatnie lata rządów Augusta. "More history than Ovid" - od takich słów zaczyna Syme swoją monografię. Jest w tym dużo prawdy. Biografią poety zajmuje się Autor marginalnie, a jego utworami - tylko z perspektywy ich wykorzystania przez historyka. W oparciu o drobiazgową analizę fragmentów późnych utworów Owidiusza (począwszy od "Ars amatoria" po "Epistulae ex Ponto") Syme rekonstruuje chronologię powstawania dzieł oraz powiązanych jakoś z ich treścią wydarzeń politycznych. Ponadto wiele miejsca poświęca kręgowi przyjaciół i protektorów poety, którzy odgrywają ważną rolę w poezji wygnańczej Nazona. Ostatnie trzy rozdziały to wreszcie bardzo ciekawe mini-studium na temat relacji między literaturą a polityką w epoce augustowskiej. W sumie więc praca raczej historyczna niż filologiczna, ale powinna zainteresować przedstawicieli obu tych specjalności. Tomasz Babnis