Annabel Abbs

"Wydaje mi się, że kuchnia ze swoim naturalnie intymnym klimatem bardziej sprzyja przyjaźni i miłości niż każde inne pomieszczenie w domu. Ten niezmienny schemat dni spędzanych w kuchni, te niezapomniane zapachy, ciepła przytulność zamkniętej przestrzeni..." Tytułowa bohaterka powieści "Sekret panny Elizy" Annabel Abbs jest nie tylko samodzielnie myślącą, ale i skandalicznie zbuntowaną trzyciestosześcioletnią starą panną. Ma ona czelność pisać i wydawać swoją poezję, co w czasach wiktoriańskich jest nie do wybaczenia i przyjęcia przez skrępowane gorsetem konwenansów społeczeństwo. Dlatego drugi tom wierszy Elizy nie może ujrzeć światła dziennego, ale w zamian za to dostaje ona propozycję napisania książki kucharskiej. Na początku pomysł ten zdecydowanie odrzuca, z czasem jednak odkrywa, że gotowanie to też sztuka, ma swój artystyczny wymiar, a przepisy mogą brzmieć jak najpiękniejsze wersy. Zaczyna je więc pilnie gromadzić, wypróbowywać i spisywać, widząc w tym swoją misję. W tej pełnej poezji smaków podróży kulinarnej towarzyszy jej służąca, siedemnastoletnia Anna. Warto zauważyć, że fabuła powieści inspirowana jest prawdziwą historią Elizy Acton, autorki pierwszej książki kucharskiej, której odbiorcami były niższe warstwy społeczne. I rzeczywiście zaostrza apetyt na wyszukane, przyrządzane z miłością dania! Ich zmysłowe opisy całkiem dosłownie pobudzają kubki smakowe! Warto jednak sięgnąć głębiej i dostrzec, że kuchnia staje się dla bohaterek przestrzenią wolności, że odnajdują w niej swoją tożsamość i odwagę wyrażania siebie. Pielęgnują też wzmacniającą ich obie relację - przyjaźń, która pomaga im uporać się z ich "sekretami".