Urugwajski powieściopisarz i autor opowiadań. Laureat Nagrody Cervantesa w 1980.

Onetti większość swego życia spędził w dwóch miastach położonych nad La Plata: Montevideo i Buenos Aires, dlatego jego utwory czasem pojawiają się w antologiach pisarzy argentyńskich. W 1975, po puczu wojskowym z 1973, wyemigrował do Hiszpanii i zamieszkał w Madrycie (na emigracji pozostał nawet wtedy, gdy w Urugwaju nastąpił powrót do demokracji),gdzie zmarł w 1994. Został pochowany na Cmentarzu Almudena.

Twórczość Onettiego nosi indywidualne piętno, uchodzi on za pisarza idącego pod prąd głównych nurtów latynoskiej prozy. W jego utworach można się doszukiwać wpływów francuskiego egzystencjalizmu i techniki pisarskiej Williama Faulknera, a mają one niewiele wspólnego z rozpowszechnioną na kontynencie koncepcją realizmu magicznego. Onetti zachowuje specyfikę Buenos Aires czy Montevideo, tworząc jednak własną, pesymistyczną i ponurą, wizję rzeczywistości.