Jamie Day

Coroczna impreza sąsiedzka na Alton Road z okazji Memorial Day to wydarzenie, którego nie można przegapić. Zamknięta zabawa gromadzi śmietankę bogatej części dzielnicy - mieszkańców jednej ulicy. Tu znają się wszyscy i wszyscy o sobie wszystko wiedzą. A przynajmniej się tak wydaje. Podczas zeszłorocznego Memorial Day organizatorka imprezy, Alex poznaje rodzinę Kumarów - Samira i Mandy oraz ich dorosłego syna Jaya. Ci wkrótce wprowadzają się do sąsiedztwa, a ich pojawienie się rozpoczyna serię coraz bardziej dramatycznych wydarzeń. "The Block Party" śledzi wydarzenia na przestrzeni jednego roku (między jedną imprezą a drugą) z dwóch perspektyw. Pierwsza to Alex, alkoholiczka, mediatorka i powiernica sekretów swoich koleżanek z sąsiedztwa, obserwuje poczynania nowych sąsiadów, którzy z dnia na dzień wydają się jej coraz bardziej podejrzani. Drugą zaś jest Lettie, zbuntowana nastoletnia córka Alex, która wplątuje się w dziwną relację z Jayem. Co jakiś czas pojawiają się także wpisy na facebookowej stronie osiedla, które komentują dramatyczne wydarzenia najnowszej imprezy na Memorial Day. Wybór dwóch narracji jest tu całkowicie słuszny - obie bohaterki śledzą różne wydarzenia, które choć się zazębiają, to przez długi czas nie są do końca zrozumiałe. Obie trzymają w rękach inne elementy zagadki, obie prowadzą własne śledztwa, ale nie mają całkowitego obrazu sytuacji, stąd też logiczne są działania przez nich podejmowane. Te dwie perspektywy dobrze się uzupełniają, naturalnie pozwalają także na wyjaśnienie przez autora, skąd informacje dotyczące poszczególnych osób. Same bohaterki można polubić lub nie, nie da się im jednak odmówić logiki w podejmowanych przez nich działaniach. Momentami przydałoby się skrócić prowadzone przez nich narracje, gdy niepotrzebnie powracają do tych samych wątków/spraw. Mimo to "The Block Party" czyta się świetnie. Akcja mknie, strony same się przewracają, a wydarzenia zaskakują. Jamie Day udaje się prowadzić akcję tak, by przechytrzyć czytelnika, ale jednocześnie daje mu do ręki niemal wszystkie potrzebne karty. Momentami "The Block Party" jednak zbyt chętnie posługuje się kliszami i nie pogłębia niektórych bohaterów (tu zarzut szczególnie pod kątem Samira i Mandy, o których sporo się mówi, ale niekoniecznie pozwala się poznać). Trochę także rozjeżdża się w proporcjach poszczególnych wątków - paradoksalnie te najważniejsze dla zrozumienia finałowego twistu są najsłabiej rozwinięte i wprowadzone. Szkoda, bo niemal wszystkie wątki drugoplanowe są, jeśli nie świetnie, to przynajmniej poprawnie, poprowadzone. Czy "The Block Party" było świetną powieścią? Nie, zbyt często uciekała się do zbędnych powtórzeń, rozdrabniania akcji i klisz. Jednak nie da jej się odmówić pewnego uroku, a także umiejętności przykucia uwagi czytelnika. Jest to dobra lektura na wakacje. Z pewnością będę śledziła dalsze poczynania autora, bo widzę tu potencjał.