Otto von Simson

"Katedra gotycka" nie jest książką wyłącznie o architekturze, pozwala bowiem lepiej zrozumieć całe zjawisko, jakim był rozkwit francuskich katedr w XII i XIII wieku. Autor zaczyna swą monografię od przedstawienia kluczowych dla powstania idei gotyku prądów filozoficznych odwołujących się do św. Augustyna, Platona oraz Pseudo-Dionizego Areopagity. Ukazuje ich wpływ na wykształcenie się gotyckich koncepcji. Zwraca uwagę na znaczenie dwóch francuskich środowisk intelektualnych: szkoły katedralnej w Chartres oraz kręgu burgundzkich cystersów ze św. Bernardem na czele. Von Simson przedstawia następnie powstanie pierwszej gotyckiej budowli, jaką był kościół opacki w St. Denis. Szczegółowo opisuje też działalność wybitnego opata Sugera. Następnie przechodzi do dwóch kolejnych wczesnogotyckich budowli, katedr w Chartres i Sens. Książka pełna jest odwołań do literatury naukowej, sporo w niej planów, rycin i ilustracji. Nie jest hymnem pochwalnym na cześć średniowiecza, ale można dostrzec pewną fascynację Autora omawianą epoką. Tomasz Babnis