Dunmore zmarła w czerwcu 2017 roku w wieku 64 lat, zostawiła czytelnikom 10 tomów poezji i 12 powieści. Na polskim rynku ukazywały się dotąd m.in. Błąd krytyczny i Rozmowa z cieniem. Nagrodzony Costa Book of the Year, a wcześniej wyróżniony Costa Poetry Award, tomik „Inside the wave” („Wewnątrz fali”) stworzyła podczas ostatnich miesięcy życia, umierając na raka.

Nagrodę w imieniu autorki odebrały podczas wtorkowej gali w Londynie jej dzieci. Poezja była w duszy mamy – powiedział Patrick Charnley, syn pisarki. Przewodnicząca jury Wendy Holden określiła poezję Dunmore jako „niesamowicie wzruszającą” i „afirmującą życie”. Niektóre z tych wierszy były pisane ze szpitalnego łóżka, ale nawet te są bardzo budujące. (…) Większość z nich ma wiele do powiedzenia na temat tego, jak żyjemy, kim jesteśmy, kim była, jak widziała świat. Nie sposób nie znaleźć w nich czegoś dla siebie – powiedziała Holden.

Costa Book Awards to nagrody przyznawane co roku autorom książek anglojęzycznych z Wielkiej Brytanii i Irlandii. Po raz pierwszy wręczono je w 1971 roku jako Whitbread Literary Awards, od 1985 przyznawano je jako Whitbread Book Awards, a od 2006 roku funkcjonują pod obecną nazwą.

Na początku stycznia poznaliśmy zwycięzców w pięciu kategoriach (to spośród nich co roku jury wybiera laureata nagrody Costa Book of the Year). Oprócz Helen Dunmore, która otrzymała wyróżnienie w kategorii poezja, nagrodzono Gail Honeyman za debiut Eleanor Oliphant ma się całkiem dobrze (Costa First Novel Award). Trzykrotnie nominowany do Man Booker Prize Jon McGregor otrzymał nagrodę w kategorii powieść (Costa Novel Award) za Zbiornik 13. Za najlepszą biografię (Costa Biography Award) uznano „In the days of rain” Rebecki Stott, a za najlepszą książkę dla dzieci (Costa Children's Book Award) – Odkrywcę Katherine Rundell, która w Polsce ukaże się w lutym.

W ubiegłym roku laureatem Costa Book of the Year został Sebastian Barry za Days without end.