Po wysłuchaniu opowieści i przejrzeniu wyników badań, z których niezbicie wynikało, że Ben nie ma żadnych problemów ze zdrowiem, dla terapeutki stało się jasne, że mężczyzna rzeczywiście cierpi na depresję. Odczuwał objawy fizyczne (bezsenność, utrata apetytu, zmęczenie), nastąpiły u niego zmiany w zachowaniu (zrezygnował z wielu rzeczy, unikał przyjaciół), zmiany nastroju (smutek, irytacja, poczucie winy) i zmiany w sposobie myślenia (myśli negatywne, samokrytyczne i pesymistyczne). Wszystko to było zgodne z objawami depresji. Podobnie jak wiele innych osób nią dotkniętych, w ciągu ostatnich dwóch lat Ben przeżył kilka stresujących sytuacji (rak Sylvie, śmierć Louiego, poczucie, że dzieci i wnuki mniej go teraz potrzebują).

Gdy nachodzi nas jakaś emocją, towarzyszą jej dodatkowe, wzmacniające ją myśli. Na przykład ludzie pełni złości rozpatrują swoje krzywdy, osoby w depresji myślą o tym, że ich życie stało się ponure, a ludzie przepełnieni lękiem wszędzie widzą niebezpieczeństwo.

Małż tworzy perłę z ziarnka piasku. Ziarnko, które dostało się do muszli, uwiera go. Małż tworzy więc gładką, ochronną powłokę wokół ziarnka; dzięki niej czuje ulgę i dyskomfort znika. Tak powstaje piękna perła.

Dla małża nieprzyjemne doznanie staje się zaczątkiem czegoś nowego. Podobnie podręcznik Umysł ponad nastrojem pomoże nam stworzyć coś dobrego z tego, co obecnie nam przeszkadza. Umiejętności, których nabędziemy w trakcie lektury, pomogą nam poprawić nastrój i przydadzą się długo po tym, jak uporamy się ze swoimi obecnymi problemami.

Na przykład, jeżeli stojąc w kolejce w sklepie spożywczym, pomyślimy"to chwilę potrwa, mogę się odprężyć", zapewne będziemy spokojni. Nasze ciało będzie zrelaksowane, a my możemy wdać się w rozmowę z osobą stojącą obok albo zacząć czytać gazetę. Ale jeśli pomyślimy „ten sklep jest beznadziejnie prowadzony, jak można dopuścić do takiej kolejki", możemy poczuć złość. Będziemy spięci i, ciągle spoglądając na zegarek, będziemy się wiercić i pod nosem narzekać na sprzedawcę.

Uczy badać znaczenie i przydatność najróżniejszych myśli, które nas nachodzą w ciągu dnia oraz zmieniać wzorce myślenia, które każą nam tkwić w dysfunkcjonalnych związkach oraz pielęgnować negatywne nastroje i zachowania.

Zauważmy, że wspomnienie z dzieciństwa było gorącą myślą zarówno dla uczucia irytacji (60%), jak i zdenerwowania (90%). Wspomnienie to wydaje się blisko związane z jego reakcją na obecność szefowej. Z czasem Vic nauczył się szukać podobieństw i różnic między szefową czytającą raport a ojcem krytykującym to, jak skosił trawnik. Uświadomienie sobie tego wspomnienia oraz dostrzeżenie różnic między przeżyciami z dzieciństwa a doświadczeniami z życia dorosłego, pomoże Vicowi nauczyć się reagować bardziej przystosowawczo zarówno w relacjach z żoną, jak i z szefową.

Złość powoli opadała, wówczas przypomniał sobie, że terapeuta powiedział mu o najważniejszym pytaniu w terapii poznawczo-behawioralnej. Kiedy czuje złość lub niepokój, albo ma ochotę na drinka, powinien zadać sobie pytanie o dowody na potwierdzenie trapiących go myśli.