Wydawnictwo Arkady opublikowało pierwszą książkę w 1957 roku. Powstało w maju w wyniku połączenia wydawnictwa Budownictwo i Architektura (wcześniej redakcja w Państwowych Wydawnictwach Technicznych, od 1954 roku działająca samodzielnie) z istniejącą od 1953 roku oficyną Sztuka.

Dziś ma na swoim koncie około 5650 tytułów, a aktualna oferta liczy sobie ponad 400 pozycji. Są to albumy, leksykony, słowniki, podręczniki akademickie, poradniki, książki dla hobbystów, publikacje edukacyjne dla dzieci i młodzieży oraz literatura piękna, książki poświęcone polskiej sztuce, architekturze, budownictwu i historii. Są wśród nich album Pejzaż w malarstwie polskim, prezentujący dzieje krajobrazu w sztuce od średniowiecza do dzisiaj, czy Heraldyka i weksylologia Alfreda Znamierowskiego oraz Leksykon zabytków architektury Kresów północno-wschodnich obejmujący tereny położone dziś w granicach Białorusi, Litwy, Łotwy i obwodu kaliningradzkiego, a także album Najpiękniejsze zamki, pałace i dwory w Polsce.

materiały wydawnictwa