„Małe arcydzieło bez żadnej usterki”, jak wyraził się o nim Balzac – powstało w 1844 roku podczas pobytu Dickensa we Włoszech. Utwór ten należy do serii słynnych książek, które cieszyły i cieszą się ogromnym powodzeniem zarówno w ojczyźnie pisarza, jak i w innych krajach. Opowiada w nim o życiu prostych ludzi. Choć występuje tu element fantazji, usymbolizowany w postaci świerszcza i elfów, choć utwór kończy się jak bajka, gdzie człowiek zły, niby za dotknięciem różdżki czarodziejskiej, zmienia się w dobroczyńcę tych, których uciskał – to jednak we sceny przetworzone artyzmem i fantazją poety parte są na prawdziwym życiu.