Po śmierci teściów Jeremy, narrator powieści, pisze pamiętnik, w którym ich wspomnienia przeplatają się z epizodami z jego własnego życia. Osierocony we wczesnym dzieciństwie, od lat interesuje się rodzicami znajomych, ale dopiero June i Bernard, reprezentujący dwa przeciwne światy, duchowy i racjonalistyczny, dostarczają mu inspiracji do osobistych poszukiwań i refleksji. Powstały w ten sposób pamiętnik to m.in. zaduma nad naturą zła tkwiącego w historii oraz jego wpływem na prywatne ludzkie losy, analiza współczesnych dziejów europejskich, uporczywe tropienie sensu, afirmacja miłości.