Bohaterami tego kameralnego dramatu, którego akacja toczy się na głębokiej prowincji Południa, są przedstawiciele podupadłego rodu Dunbarów. Jego świetność, związana z niewolnictwem, zbudowana rękami czarnych, należy już do przeszłości. W rozsypującym się domu na wzgórzu 'króluje" ostatni z rodu, utracjusz i kanalia. W tym domu nie ma miejsca dla uczuć, gdyż niszczą je brutalna siła i agresja, w tym świecie uczciwość musi ustąpić przed nikczemnością, a dobroć i delikatność- przed ciemną namiętnością.