Mary Turner, żona farmera z Ngesi w Afryce Południowej, zostaje znaleziona martwa na werandzie swojego domu. Do zabójstwa przyznaje się Moses - rosły Murzyn, służący w domu Turnerów. Co takiego zaszło w zrujnowanym gospodarstwie między panią i jej podwładnym? Ile bólu, niechęci i strachu narosło między nimi? Jaką kobietą była Mary Turner, zanim przybyła na farmę i wskutek upału, biedy i samotności stopniowo zaczęła tracić równowagę psychiczną?
Doris Lessing w przejmujący i niezwykle rzeczowy sposób opowiada o życiu "białej cywilizacji" w Afryce. O świecie czarnych i białych, w którym nie ma miejsca na ludzkie uczucia, ani dobre, ani złe. O kobiecie, która gorączkowo stara się uchronić przed samą sobą.