Profesor Marian Małowist (1911-1988), był wybitnym specjalistą w zakresie historii powszechnej średniowiecza, zajmował się dziejami Europy i Afryki, przy czym szczególnie dużo uwagi poświęcał ekspansji kolonialnej, genezie i skutkom odkryć geograficznych.
"Konkwistadorzy portugalscy", których pierwsze wydanie ukazało się w 1976 r., to książka omawiająca dzieje odkryć i podbojów portugalskich w okresie od schyłku średniowiecza aż do pierwszej połowy XVII wieku w Afryce, Azji Południowo-Wschodniej i Ameryce Południowej. Historia podbojów przedstawiona jest na szerokim tle ukazującym stosunki polityczne, gospodarcze i społeczne w Portugalii oraz jej sytuację w Europie. Autor wiele miejsca poświęca zagadnieniu, w jaki sposób Portugalczycy uzasadniali swoje prawo do najbardziej bezwzględnych podbojów i jak w związku z tym kształtował się etos rycerski tej epoki.