Podtytuł tej książki - Sztuka i społeczeństwo - wskazuje dziedziny, którym autor, znany mediewista francuski, jeden z wybitnych historyków, należących do grupy skupionej wokół czasopisma "Annales", poświęcił swoją uwagę. Przynosi ona rozważania nad splotem uwarunkowań politycznych, geograficznych, socjologicznych, pod wpływem których sztuka danej epoki - w Czasach katedr wyznaczonej datami 980-1420 - zwierciadło życia społeczeństw, a jednocześnie jego ważki czynnik, przyjmuje kształt taki a nie inny.