L’incroyable histoire de l’ascension et du déclin de la dynastie des Hachémites au Moyen-Orient, racontée à la manière d’un thriller géopolitique.

Les Hachémites sont des descendants du prophète Mahomet, origine qui leur a valu un inestimable prestige dans le monde arabe. Si cette famille se transmit, à partir du XIe siècle, la charge de chérif de La Mecque, son destin a explosé au XXe siècle. C’est cette histoire que nous raconte Rémi Kauffer, en parcourant un siècle d’histoire du Moyen-Orient : l’Arabie, l’Irak, la Syrie, le Liban, la Jordanie, la fondation de l’Etat d’Israël, le sort des Palestiniens, les coups d’état militaires, le pétrole.

Tout part du rêve démesuré d’un grand royaume arabe unifié sous la bannière hachémite. En 1914, Hussein Ibn Ali prend la tête d'un mouvement d'indépendance panarabe contre l'Empire ottoman. Il se proclame roi du Hedjaz, mais il est chassé de La Mecque par son rival Ibn Séoud. Deux de ses quatre fils, cependant, fondent des dynasties. Pendant la guérilla du désert contre l’empire ottoman, les quatre frères côtoient Lawrence d’Arabie, mais aussi les espions Gertrude Bell et Saint-John Philby. Et, côté français, l’écrivain Chérif Cadi ou l’orientaliste Louis Massignon. Le destin des Hachémites, comme celui du Moyen-Orient, bascule après 1918. Ali, l’aîné, doit abandonner les villes saintes de La Mecque et Médine à Ibn Séoud, fondateur de l’Arabie Saoudite. Fayçal, chassé de son trône de Syrie par l’armée française, en trouve un autre, à Bagdad. Abdallah, le cadet, se taille un royaume en Jordanie avant de tomber sous les balles d’un Palestinien à Jérusalem. Zaïed, le plus jeune, échappe, en 1958, au massacre de la branche hachémite d’Irak. La saga se conclut, en février 1999, avec la mort d'Hussein de Jordanie. Si le rêve hachémite d’unité arabe s’est brisé, il aura contribué à façonner le Moyen-Orient que nous connaissons aujourd'hui.