Pitawal to zbiór literackich opisów głośnych procesów kryminalnych. Autorem pierwszego takiego zbioru był Francuz F.G. Pitaval. Opublikował go już w XVIII w., później zaś przyjął się zwyczaj, by podobne zbiory nazywać „pitawalami”, choć pisali je już inni autorzy.
W Polsce powstało kilka takich zbiorów: Pitawal warszawski, Pitawal Krakowski, Pitawal wielkopolski ale pitawala gdańskiego nikt, jak dotąd, nie napisał. Niniejsza książka jest pierwszą taką pracą.
Przedstawione tu historie kryminalne są opisami autentycznych zdarzeń. Rozgrywały się one w Gdańsku na przestrzeni lat 1870-1939 i odtworzone zostały głównie na podstawie doniesień prasowych. Elementy fikcji literackiej pojawiające się w większości opowiadań dotyczą spraw drugorzędnych. Autentycznymi są bohaterowie poszczególnych tekstów. Księgowy Grübler naprawdę zginął od postrzału z teszynga w 1882r., taksówkarz Jurczyk rzeczywiście został zastrzelony w 1925r., a Herman Breck w 1931r. faktycznie zabił swą macochę nogą od krzesła. Autentycznie są też postacie komisarzy Richarda i Pokrzywnickiego, którzy w owych czasach z wielkim zaangażowaniem ścigali sprawców przestępstw.
Ważna uwaga: ponieważ opisy niektórych spraw są drastyczne, lektura tej książki przeznaczona jest wyłącznie dla czytelników dorosłych o bardzo mocnych nerwach…