Doktor David Hunter to antropolog sądowy z bolesną przeszłością, wybitny umysł dręczony przez przygnębiające wspomnienia. Po raz pierwszy pojawił się w thrillerze „Chemia śmierci”. Natychmiast przykuł uwagę milionów czytelników, którzy zaczęli z utęsknieniem wyczekiwać następnych tomów jego historii, modląc się, by Simon Beckett nie popadł w żaden twórczy kryzys. Cierpliwość fanów Huntera bywała wystawiana na próbę, jednak ich liczba rosła w miarę pojawiania się kolejnych książek. W tym roku ukazała się szósta część cyklu – „Zapach śmierci”.

Tym razem główny bohater zostaje wezwany do nieczynnego szpitala, gdzie znaleziono zmumifikowane zwłoki młodej kobiety. Podczas wstępnych oględzin dochodzi do wypadku, dzięki któremu śledczy trafiają na kolejne ciała. W miarę upływu czasu sprawa coraz bardziej się komplikuje. Hunter robi wszystko, by odkryć prawdę, wciąż stawia też czoła własnym demonom.

„Zapach śmierci” to nie najlepszy wybór dla tych, którzy szukają łatwej w odbiorze książki na jeden wieczór – zdecydowanie lepiej zarezerwować sobie na ten tytuł więcej czasu. Akcja rozwija się powoli, a Hunter skrupulatnie opisuje każdą czynność wykonywaną w laboratorium, hojnie dzieląc się z czytelnikami swoją specjalistyczną wiedzą. Jeśli komuś zależy nie tylko na ciekawej fabule, ale i na poznaniu szczegółów pracy antropologa sądowego, nie mógłby wybrać lepszej książki.

Główny bohater jest sprawnie skonstruowaną, wiarygodną, a zarazem budzącą sympatię postacią. Beckett nie próbuje robić z niego nadczłowieka, który nigdy nie popełnia błędów, nie odczuwa strachu i błyskawicznie rozwiązuje każdy problem – to dlatego losy Huntera śledzi się z przejęciem i trudno przewidzieć, w którym kierunku się potoczą. Co ważne, autor zachowuje odpowiednie proporcje między zawodowymi poczynaniami naukowca a jego życiem osobistym, nie pozwalając, by to ostatnie zdominowało fabułę.

Historia przedstawiona w „Zapachu śmierci” mocno działa na wyobraźnię. Okrutne zbrodnie, przeznaczony do rozbiórki szpital, pełen ciemnych zaułków i smutnych tajemnic, zimny, pochmurny Londyn – te trzy elementy tworzą fascynującą opowieść z mrocznym klimatem, którą powinni zainteresować się wszyscy miłośnicy thrillerów.

Małgorzata Pawlak