Jest to zbiór opowiadań, relacji, legend i świadectw przedziwnych wydarzeń, o których autor wielbiciel Pani Natury czytał, słyszał lub które na własne oczy oglądał. To barwny i fascynujący opis całego zoo ówczesnego świata. Przekazy Eliana, zaczerpnięte od dziejopisarzy, geografów czy starożytnych podróżników, służą autorowi za dowody rozumności, odwagi, sprytu i pracowitości oraz wielu innych zalet i uzdolnień wszelkich gatunków zwierząt: od mrówki czy muchy, po słonia, wielbłąda lub nosorożca. Elian cytuje przypadki, gdy zwierzę rozumie mowę ludzką, umie pisać litery, zna arytmetykę, kroki taneczne, powozi końmi i potrafi obronić człowieka przed rabusiem, obronić nawet przed śmiercią. W sferze uczuć zwierzęta wyraźnie górują nad ludźmi: są lojalne, wierne, dyskretne, okazują wdzięczność za wyświadczone im dobro (ale i mszczą się za doznane krzywdy!),opiekują się starymi rodzicami i potomstwem, a jako stróże moralności surowo karzą cudzołóstwo.