Współczesne oblicza mediów

Wraz z wynalezieniem pisma, około 6 tysięcy lat temu, rozpoczęła się historia przekazu informacji. Największy rozwój media przeżyły jednak w XX wieku. Obecnie odgrywają ogromną rolę na świecie, stanowiąc swoistego rodzaju łącznik pomiędzy władzą ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą a społeczeństwem. Z jednej strony media masowe służą do przekazywania wiadomości, bez których trudno wyobrazić sobie życie społeczne, kulturalne, gospodarcze, naukowe i polityczne. Z drugiej zaś starają się wpływać, w pewnym określonym politycznie celu, na sposób myślenia, przekonania, wyznawane wartości, kreować nasze marzenia i gusty, ale także wpływać na podejmowane działania. Ta niezwykła siła, która tkwi w informacji spowodowała, że obecnie środki masowego przekazu określa się pojęciem „IV władzy". Mass media tworzą więc bohaterów, wyznaczają trendy mody. Odgrywaj ą także znaczącą rolę w polityce. Oddziałują na przebieg kampanii wyborczych prezentując kandydatów na najwyższe urzędy, którzy mówią i wyglądają, zgodnie z preferencjami większości opinii publicznej. Dzięki mediom również wiele afer politycznych miało szansę ujrzeć światło dzienne (odwołując się tylko do ostatnich przykładów z polskiej rzeczywistości politycznej - tzw. Rywingate, sprawa prywatyzacji PZU itp.).