Mistrzem ironii, groteski i fantazji nazwano Bontempellego w jego ojczyźnie. Osiąga on rzeczywiście w swoich nowelach to mistrzostwo, ale i coś ponadto: potrąca dyskretnie w niektórych opowiadaniach strunę liryzmu, w innych przerzuca z największą swobodą niewidzialne nici między światem rzeczywistym a światem irrealnym, porywając czytelnika w wir niezwykłych zdarzeń. W innych znów daje folgę swej pasji filozoficznej: na napiętej do ostateczności strunie rozumowania logicznego wykonywa czarujące akrobacje myślowe, które kończą się nieoczekiwanym koziołkiem w sferę czystego absurdu.

Niezwykle skomplikowana i wielostronna indywidualność twórcza Massima Bontempelli wypowiada się najpełniej i najdoskonalej w misternej i skończonego mistrzostwa stylu wymagającej formie noweli. Toteż dziesięć tomów jego nowel – to osiągnięcia szczytowe w bogatej twórczości znakomitego autora włoskiego. Z każdego tomu wybrano do niniejszego zbioru nowele najbardziej charakterystyczne, dążąc do zobrazowania w syntetycznym skrócie wszystkich pisarskich zalet Bontempellego.

Zawartość:
Z tomu nowel I SETTE SAVI (Siedmiu mędrców, 1912)
1. Złoty środek
Z tomu nowel LA VITA INTENSA (Życie wytężone, 1920)
2. Florestan i klucze
3. Kobieta z włosami farbowanymi henną
Z tomu nowel LA VITA OPEROSA (Życie czynne, 1921)
4. Ukojenie w filozofii
Z tomu nowel VIAGGI E SCOPERTE (Podróże i odkrycia, 1922)
5. Istota wolności
6. Żądza władzy
Z tomu nowel LA DONNA DEI MIEI SOGNI (Pani mych marzeń, 1925)
7. Maska Beethovena
8. Łaskawość morza
9. Prawie o miłości
10. Ja w Afryce
11. Patrząc w słońce
12. Dusza ludzka w barze
Z tomu nowel DONNA NEL SOLE E ALTRI IDILLI (Kobieta w słońcu i inne idylle, 1928)
13. Wycieczka na tęczę
14. Kobieta w słońcu
15. Złowrogie znaki wróżebne
16. Niebezpieczna przechadzka
Z tomu nowel GALLERIA DEGLI SCHIAVI (Galeria niewolników, 1934)
17. Jedna róża więcej
18. Szczęście matki
19. Charakter Rumy
20. Okno
21. Desdemona w nocy