Twórca Dwunastu gniewnych ludzi, Serpico, Pieskiego popołudnia zmarł niestety w 2011 roku. Oprócz swoich nieśmiertelnych dzieł pozostawił coś równie cennego – książkę, która podsumowuje doświadczenia jego kilkudziesięcioletniej kariery. Praca nad filmem to pozycja, w której Sidney Lumet pokazuje nam film jako wypadkową ciężkiej pracy, szczęśliwych i nieszczęśliwych przypadków, walki o uzyskanie finansowania i ukończenie pracy w terminie, radzenia sobie z gwiazdami z przerostem ego i wielkimi aktorami, którzy w zamian za szacunek i zaufanie oddają się roli całkowicie. Opowiada o procesie będącym mieszanką magii i prozy życia.
Dlaczego reżyser wybiera ten a nie inny scenariusz? Co musi uczynić, aby utrzymać świeżość i wiarygodność aktora w kolejnych dublach do tej samej sceny? Jak zainscenizować scenę, w której bierze udział ponad stu statystów, trzy zderzające się taksówki, a wszystko dzieje się w środku nowojorskiego diamentowego dystryktu? Jaką cenę trzeba zapłacić, aby bossowie wielkich wytwórni czuli się usatysfakcjonowani? Od pierwszych prób do premiery. Praca nad filmem to dzieło wielkiego mistrza, opowiedziane jasnym językiem, szczere i pełne anegdot.
Na kartach napisanej z dystansem i humorem książki spotykamy największych aktorów, reżyserów, operatorów, scenarzystów i wielu innych ludzi ze świata filmu, z którymi autor zetknął się osobiście. Dowiadujemy się, jak traktował Lumet scenariusz, czym według niego jest styl, jak należy traktować prywatność aktora i dlaczego reżyser to najlepszy zawód na świecie.
Książka Sidneya Lumeta, zgodnie uważanego za jednego z największych reżyserów, to zarówno wspomnienia profesjonalisty, jak i świetny podręcznik opisujący film jako sztukę, rzemiosło i przemysł. Opierając się na czterdziestoletnim doświadczeniu z produkcji filmów, od Zmierzchu długiego dnia do Sieci i Werdyktu; z pracy z takimi gwiazdami, jak Katharine Hepburn, Paul Newman, Marlon Brando i Al Pacino, Lumet opisuje, jak ciężka praca i zapadające w ułamku sekundy decyzje mogą przeobrazić się w dwie godziny ekranowej magii.
Obowiązkowa pozycja dla obecnych i przyszłych profesjonalistów oraz dla wszystkich, którzy po prostu kochają dobre kino.