Jesteśmy społecznością, która kocha książki

- Jest tak jak zwykle - przyznałem - Po twoich wyjaśnieniach wszystko staje się tak proste, że aż podziw bierze, dlaczego sam na to nie wpadłem. Ale powiedz mi jeszcze jedno. Od czego powstał pożar, w którym oni zginęli?
- Od ulewy.
Zrobiło mi się głupio. Że też Holmes potrafi kpić w sprawach tak ponurych! Uważałem to za brak delikatności. Holmes spojrzał na mnie i roześmiał się hałaśliwie.
- Ależ, mój drogi - powiedział wreszcie - wcale nie jestem tak gruboskórny, za jakiego mnie masz. To naprawdę spowodowała ulewa. Sam mi mówiłeś, że w szopie przechowywano wapno. Prawdopodobnie było niegaszone, a pod wpływem ulewnego deszczu zlasowało się i silnie rozgrzało. Od tego zajęły się łatwopalne materiały nagromadzone przez Braunhelda.

Powszechnie bowiem przyjął się niesłuszny pogląd, jakoby alchemia była wyłącznie „sztuką robienia złota”. Przemilcza się fakt, że alchemia była nauką opartą na doświadczeniu, na empirycznym badaniu zjawisk przyrodniczych. Dzięki temu odkryto i przebadano właściwości wielu substancji, wprowadzono do produkcji procesy destylacji, fermentacji, sublimacji itp. Ponieważ jednak recepty i opisy praktycznych doświadczeń przepojone były „wiedzą tajemną”, ponieważ sformułowania pełne były alegorii, alchemicy nie budzili zaufania u wielu współczesnych.