Amerykański matematyk, profesor Cornell University.
Od 1976 roku uczęszczał na Princeton University, uzyskując dyplom licencjata z matematyki z wyróżnieniem. Napisał pracę magisterską zatytułowaną "Matematyka superskręconego DNA: esej z biologii geometrycznej", pod kierunkiem Fredericka J. Almgrena. Następnie studiował jako w Trinity College, Cambridge, w latach 1980-1982, a następnie uzyskał tytuł doktora z matematyki stosowanej na Harvard University w 1986 r. za badania nad dynamiką ludzkiego cyklu snu i czuwania. Staż podoktorski odbywał pod kierunkiem Nancy Kopell. W 1989 roku rozpoczął pracę na wydziale matematyki Massachusetts Institute of Technology. Jego badania nad systemami dynamicznymi zostały nagrodzone nagrodą "Presidential Young Investigator Award" od National Science Foundation w 1990 roku. W 1994 przeniósł się do Cornell University, gdzie jest profesorem matematyki.
Na początku swojej kariery zajmował się różnymi problemami biologii matematycznej, w tym geometrią superskręconego DNA, topologią trójwymiarowych fal chemicznych i zbiorowym zachowaniem oscylatorów biologicznych, takich jak synchronicznie roje migających świetlików. W latach 90. jego praca koncentrowała się na dynamice nieliniowej i zastosowaniu chaosu w fizyce, inżynierii i biologii. Kilka z tych projektów dotyczyło sprzężonych oscylatorów, takich jak lasery i nadprzewodnikowych złącz Josephsona. Jego obecne badania dotyczą analizy systemów złożonych i ich konsekwencji w życiu codziennym, a także dynamiki równowagi strukturalnej w systemach społecznych. Jego najbardziej znaną pracą opublikowano w czasopiśmie Nature w 1998 roku, zatytułowana "Collective dynamics of small-world networks". Artykuł ten jest powszechnie uważany za przełomowy wkład w interdyscyplinarną dziedzinę analizy sieci złożonych, których zastosowania sięgają od teorii grafów i fizyki statystycznej po medycynę, socjologię i biznes. Był to najczęściej cytowany artykuł o sieciach złożonych w latach 1998-2008 i szósty najczęściej cytowany artykuł w dziedzinie fizyki, według Google Scholar cytowano go już ponad 40000 razy; na dzień 17 października 2014 r. był to 63. najczęściej cytowany artykuł naukowy wszechczasów.