W 1975 roku uzyskał stopień magistra na Wydziale Matematyki i Informatyki University of Aarhus, w 1979 stopień doktora na Wydziale Informatyki Cambridge University. W 1979 przeniósł się do New Jersey w USA, gdzie podjął pracę w Computer Science Research Center w Bell Telephone Laboratories. Obecnie, po zmianach własnościowych i organizacyjnych w tej firmie, kieruje działem badań oprogramowania wielkiej skali w AT&T Labs.

Zajmuje się systemami rozproszonymi, systemami operacyjnymi, symulacją, projektowaniem i programowaniem. Jest projektantem i pierwszym implementatorem języka C++, który w ciągu ostatniej dekady stał się najbardziej popularnym językiem obiektowym.