Absolwent medycyny uniwersytetu Harvarda (USA), genetyk, dyrektor jednego z wydziałów amerykańskiego narodowego instytutu ds. badania raka, badacz roli genów w ludzkim zachowaniu. Na podstawie prowadzonych badań postulował utworzenie takich pojęć jak "gen homoseksualizmu" (wyniki nie zostały jednoznacznie potwierdzone), "gen boga" (miałby to być gen odpowiedzialny za zdolność przeżywania uniesień religijnych), poszukiwał też "genu niepokoju", obecnie zajmuje się badaniami nad wirusem HIV.
Opublikował szereg książek i filmów popularyzatorskich. Jego książka "Geny a charakter" uznana została przez New York Timesa za najwybitniejszą książkę roku 1994.
