Edward D. Hoch

Powieści detektywistyczne ukazujące się regularnie w prasie – pod postacią krótkich opowiadań – cieszyły się tuż po wojnie olbrzymią popularnością. Edward D. Hoch należał do najpoczytniejszych ich autorów. Napisał blisko tysiąc tekstów, z których większość przepadła gdzieś na strychach i w skupach makulatury. Wydawnictwo Open Road od pewnego czasu stara się je przypominać. Tomik The Spy and the Thief zawiera kilkanaście tekstów poświęconych dwóm popularnym bohaterom opowiadań Hocha – szpiegowi i złodziejowi. Szpiegiem jest niejaki Jeffrey Rand, pracownik brytyjskiego wywiadu. Gość nie zajmuje się jednak strzelaniem do agentów wroga ani też włamywaniem się do ich tajnych baz. Skupia się na zagadkach, z którymi zmaga się wywiad, często związanych z szyframi. I za każdym razem radzi sobie z nimi. Przykład? Historyjka, w którym wrogi agent zostaje zastrzelony przez swojego sojusznika przed położeniem łap na księdze szyfrów. Dlaczego zabito go przed, a nie po wykonaniu zadania? Rand dowie się tego. Rozwiąże też kilka innych spraw. Złodziejem jest niejaki Nick Velvet. Facet pracuje na zlecenie – bierze 20000 dolarów za każdą robotę i jest gotów zwinąć wszystko, pod warunkiem że nie będzie to rzecz oryginalna i cenna. W opowiadaniach zapisanych w tomiku kradnie między innymi wodę z basenu, kilka liter z neonu na nowym wieżowcu, gipsowego lwa i prawdziwego tygrysa. Zadania nie są trudne, a zabawa polega na rozszyfrowaniu motywów zleceniodawcy. Velvet nigdy ich nie poznaje i musi sam je odkryć. Opowiadania czyta się przyjemnie. Między innymi dlatego, że zostały napisane stosunkowo prostym językiem i nie mają zbyt skomplikowanej fabuły. Czuć w nich klimat ramotki, takiego przedwojennego filmu z przestępcami-dżentelmenami, gładkimi zdaniami i naiwnymi niekiedy dialogami. Ale i tak pomysły Edward D. Hoch miał niesamowite. Trochę mi ich brakuje we współczesnych opowiadaniach. https://zdalaodpolityki.pl/2018/08/18/the-spy-and-the-thief/