Jesteśmy społecznością, która kocha książki

"Panorama średniowiecznej Anglii" obejmuje wydarzenia od podboju normańskiego po Akt Supremacji Henryka VIII, a więc lata 1066-1534. W istocie jednak Autor niejednokrotnie wychodzi poza te ramy zarówno w jedną, jak i w drugą stronę. Jest to pozycja absolutnie monumentalna i muszę przyznać, że trochę mnie przerosła. Książka została napisana przed II wojną światową przez urodzonego w 1858 r. Autora, tak więc z pewnością jest odrobinę już archaiczna. Czas jej powstania da się zresztą łatwo wyczytać z treści, bo sporo w niej odniesień do rzeczywistości dwudziestolecia. Ciekawi mnie, czy Autor podtrzymałby niektóre swoje tezy, gdyby przyszło mu tę książkę pisać po 1945 r... Przechodząc jednak do meritum sprawy: jest to książka absolutnie wielka i nie chodzi mi tutaj tylko o jej objętość. Autor wykorzystał ogromną ilość źródeł, podjął wszystkie chyba możliwe tematy: od zabaw ludowych, przez życie duchowieństwa po literaturę. Dla polskiego czytelnika szczególnie ta ostatni może być interesująca, bo w naszym kraju piśmiennictwo średniowiecznej Anglii nie jest dobrze znane. Książka Coultona nie jest opisem życia codziennego. Jest czymś o wiele więcej. Mnóstwo miejsca poświęcono w niej zagadnieniom duchowości, Kościoła i kultury intelektualnej wieków średnich. Autor wyraźnie lubi ten temat, a jego stosunek do katolicyzmu jest specyficznie brytyjski. Oczywiście nie sposób mu zarzucić tacytowskich "ira et studium", co jak najlepiej o nim świadczy. Książka w wielu miejscach wychodzi poza geograficzne granice Anglii, piękny rozdział poświęcony jest choćby osobie i twórczości Dantego. Fascynujące i bardzo zaskakujące były podane przez Coultona w kilku miejscach etymologie angielskich wyrazów. Myślę, że dla osób zainteresowanych średniowieczem jest to pozycja absolutnie obowiązkowa. Tomasz Babnis