Jesteśmy społecznością, która kocha książki

"Victorian Britain" Patricka N. Allitta to fascynujący audiobook. Jak wszystkie z serii "Great Courses" zawiera kilkadziesiąt (tu 36) osobnych wykładów wygłaszanych przez cenionych specjalistów, z udokumentowanym dorobkiem akademickim. Patrick N. Allitt jest doskonałym wykładowcą. Potrafi przedstawiać skomplikowane procesy polityczne, gospodarcze i społeczne bez upraszczania ich, a jednocześnie nie wikła słuchacza w nadmiar detali i pojęć, których laik mógłby nie zrozumieć, lub które mogłyby utrudnić mu odbiór. Słucha się tego, jak powieści w odcinkach, nie wykładu o historii pewnej epoki. Co spodobało mi się najbardziej? Nieobecność lub prawie-nieobecność królowej Wiktorii. Monarchini pojawia się czasami, ale nie przytłacza swoją wieczną obecnością, a jej samej poświęcone są jedynie dwa wykłady. Resztę czasu Patrick N. Allitt przeznacza na pokazanie nam rozwoju tego, co potem nazwaliśmy erą wiktoriańską. Allit jest Brytyjczykiem, konkretnie Anglikiem, i opowiadając o budowlach, zabytkach, ogólnie o kulturze materialnej, bardzo często mówi: zajrzyjcie tam i tam, zobaczycie zachowaną kopalnię z XIX wieku, pierwszy most, najpiękniejszy w swoim czasie dworzec kolejowy. To kotwiczy wykłady i historię w rzeczywistości, którą możemy obserwować tu i teraz. Profesor Allitt przeprowadza nas przez wiele zagadnień życia ludzi z epoki wiktoriańskiej, nie tylko pokazując mechanizmy polityczne, które doprowadziły do utworzenia związków zawodowych czy kapitalizmu, jako takiego, ale także wyjaśnia mechanizmy ekonomiczne, które wpłynęły na przykład na rozwój sztuki. Zaglądamy do pracowni prerafaelitów i możemy przyglądać się życiu najważniejszych z ich twórców. W "Victorian Britain" znajdziemy takie perełki, jak informację o tym, że pewien niezwykle prominentny krytyk, któremu karierę zawdzięczało wielu malarzy tego okresu, nie był w stanie skonsumować swojego małżeństwa. Jego małżonka po pewnym czasie wdała się w romans (skonsumowany) z jednym z jego przyjaciół - malarzy. Żeby dodać wszystkiemu pikanterii, w czasie kiedy sprawa wyszła na jaw wspomniany malarz malował portret tegoż krytyka. Podobno atmosfera w pracowni była lodowata. Mówi się także, że przyczyną niemożności konsumpcji małżeństwa były… greckie rzeźby. Po więcej odsyłam do "Victorian Britain". Ale kultura to nie wszystko. Poznajemy szczegóły rozwoju przemysłu, widzimy, jak sieć kolei pokrywała Wyspy Brytyjskie i jak to zmieniało życie ludzi. Allit wprowadza nas także w rolę szkół oraz sportu, w tym krykieta. Pokazuje subtelne rozróżnienia klasowe. Inne klasy grały w piłkę nożną, a inne w krykieta. Dowiadujemy się również dlaczego bycie zawodowym graczem jest mniej szlachetne, niż bycie amatorem. Polityka, kultura, nauka, technika i technologia, sytuacja kobiet, robotników - o wszystkim tym mówi Patrick N. Allitt w "Victorian Britain". Mówi ciekawie, angażująco, widać, że szanuje swoich słuchaczy i po prostu lubi i tematykę i samo wykładanie. Zachęcam do wysłuchania tego audiobooka. Warto.