Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Biografia Jana Heweliusza wpisuje się w część międzynarodowego projektu badawczego poświęconego gdańskiemu astronomowi wspieranego przez Międzynarodową Akademię Historii Nauk oraz PAN i PAU. Spojrzenie jest o tyle ciekawe, że autorka jest profesorem historii na Uniwersytecie w Wersalu i Heweliusz jest umiejscowiony w szerszym kontekście XVII-wiecznej nauki europejskiej, a jego dokonania przedstawiono na tle ówczesnej wiedzy astronomicznej i osiągnieć innych badaczy. Nie jest to może klasyczna biografia, bo raczej mało jest tu o astronomie jako osobie, lecz więcej o sporach z innymi naukowcami o komety i obliczenia, poszukiwaniu mecenasów, kontaktach epistolarnych Heweliusza z innymi astronomami oraz jego twórczości. Niewątpliwie jest to ciekawe spojrzenie na tę postać, bo autorka nie stworzyła hagiografii, lecz pokazała z jakimi ograniczeniami wiązała się ówczesna nauka, jak walczono o pierwszeństwo odkryć i jak wykorzystywano je do celów politycznych starając się walczyć o mecenat władców.