Steve Gladen urodził się i wychował w Columbus, w stanie Ohio. Uczęszczał do Evangel University w Springfield, gdzie uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie studiów biblijnych z elementami greki i filozofii. Następnie przeprowadził się do Pasadeny, w Californi, i ukończył Fuller Theological Seminarym, gdzie uzyskał tytuł magistra teologii ze specjalizacją w doradztwie duszpasterskim.
Pod koniec studiów magisterskich Steve otrzymał propozycję stażu w lokalnym kościele w San Fernando Valley i tak w 1982 roku rozpoczęła się jego praca pastora. Zainspirowany modelem małych grup, o którym uczył się w seminarium, Steve zaczął zauważać, jak wielką rolę odgrywają małe grupy w jednoczeniu osób w kościele oraz w procesie kształtowania uczniów. Podczas swojej służby i pracy w kościołach o różnej denominacji Steve pomyślnie wprowadził strategię opartą o małe grupy do duszpasterstwa młodzieży, singli i do całych struktur kościoła.
Steve dołączył do zespołu kościoła w Saddleback w lutym 1998 roku jako pastor odpowiedzialny za małe grupy, gdzie nadzoruje zakładanie i rozwój małych grup. W 2006 roku założył Sieć małych grup (ang. Small Group Network, www.smallgroupnetwork.com) – portal dla liderów grup. Steve zachęca wszystkich członków grup do zrównoważonego wypełniania w swoim życiu oraz w swoich grupach pięciu celów biblijnych zaczerpniętych z Wielkiego Nakazu Misyjnego i Największego przykazania miłości.
Steve prowadzi warsztaty i seminaria zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i innych krajach, na których przedstawia strategię małych grup i wyjaśnia, co oznacza, że grupy są świadome celu. Steve i Lisa są małżeństwem od 1989 roku, mieszkają w południowej Kalifornii i mają dwójką dzieci: Erikę i Ethana.