Jesteśmy społecznością, która kocha książki

„Królowa lodów z Orchard Street” to jeszcze jeden portret człowieka sukcesu made in USA, ale stworzony bardzo umiejętnie, wręcz brawurowo. Autorka, której w Polsce ukazała się tylko ta jedna powieść, rozwija w niej mit kariery nazywanej często „od pucybuta do milionera”. Na tle historii Stanów Zjednoczonych XX wieku Susan Jane Gilman opowiada historię Lillian Dunkle, która w wieku lat sześciu jako Malka Treynowsky, córka żydowskich emigrantów z Rosji uciekających przed pogromami, przybywa do Nowego Jorku, gdzie w wyniku wypadku zostaje okaleczona i przygarnięta na wychowanie przez włoskich producentów lodów. To stanie się zaczątkiem jej życiowego sukcesu, bo właśnie u Dinellich nauczy się ciężkiej pracy, zaradności i życiowego sprytu. Dzięki determinacji w dążeniu do celu, inteligencji i bezkompromisowości stanie na czele stworzonej przez siebie wielkiej firmy i zostanie twarzą telewizyjnego show dla dzieci. Śledzimy losy Lillian na przestrzeni prawie 70 lat, w czasie których Ameryka zmieniła się nie do poznania. Dwie wojny światowe, prohibicja, epidemie grypy hiszpanki, polio i AIDS, zabójstwo Kennedy'ego, zmiany obyczajowe- wszystkie te wydarzenia kształtują bohaterkę i z małej, niepełnosprawnej dziewczynki tworzą silną i nieugiętą, a nawet bezwzględną kobietę, która z jednej strony wzbudza podziw, a z drugiej bulwersuje i powoduje niechęć. Autorka uświadamia nam bowiem, że ceną tak oszałamiającego sukcesu jest samotność, konieczność ciągłych wyborów między szczerością a wykreowanym na potrzeby medialne wizerunkiem, a czasem bezwzględna twardość i okrucieństwo. Powieść ma charakter wspomnienia, które snuje główna bohaterka w sytuacji, kiedy została oskarżona o przestępstwa gospodarcze i przemoc zastosowaną wobec dziewczynki występującej w jej programie. Cofnięcie się w czasie pozwala nam poznać jej historię od początku i zrozumieć motywacje postępowania w konkretnych sytuacjach. Dzięki temu zabiegowi wnikamy w psychikę najpierw dziecka, a później młodej kobiety, która wyszarpuje z amerykańskiego tortu swój kawałek, a jej ambicja powoduje, że nie jest to mały kęs, ale całkiem pokaźna porcja. Paradoksalnie to właśnie okaleczenie Malki (późniejszej Lillian) wyzwala w niej cechy pozwalające dojść do wielkiej fortuny. Konieczność bronienia się przed szyderstwami, walka z ograniczeniami ciała, brak urody wzmacniają bohaterkę i stają się fundamentem jej sukcesu. „Królowa lodów” ma prawie 600 stron, ale nie zauważyłam, kiedy minęły. Swada, z jaką S.J. Gilman kreśli swoją opowieść powoduje, że książkę czyta się z dużą przyjemnością.