Jesteśmy społecznością, która kocha książki

John Oliver Killens urodził się w stanie Georgia w r. 1916. Ukończył szkołę prawniczą Terella, studiował też na uniwerytetach Columbia i Nowojorskim. W latach 1936-1942 pracował w Waszyngtonie, dokąd powrócił znów po wojnie. Dwadzieścia sześć miesięcy spędził na froncie w strefie Południowego Pacyfiku, gdzie służył w jednostkach desantowych.
Za osiągnięcia w dziedzinie literatury zdobył w latach 1955-1959 trzy nagrody murzyńskich stowarzyszeń kulturalnych. Autor trzech wysoko dziś cenionych przez krytykę amerykańską powieści (aczkolwiek w swoim czasie opinie były wyraźnie podzielone co do ich wartości): Youngblood (1954),'Sippi (1967) i The Cotillion (1971). Po polsku wydano tylko jedną powieść, podejmującą temat dyskryminacji czarnych w wojsku amerykańskim podczas II wojny światowej: "I usłyszeliśmy grzmot" (1962). Killens to pisarz społecznego protestu, podkreślający swoistość i oryginalność kultury afrocentrycznej. Był rzecznikiem południowej czarnej społeczności, której odebrano możliwość samostanowienia, przemawiania własnym głosem i decydowania o odrębnym kształcie własnej kultury. Killens jest także autorem powieści dla dzieci i pośmiertnie wydanej powieści biograficznej o Puszkinie.