W fundamentalnej, unikatowej w skali światowej książce autor zachował dokładność historyczną i przedstawił zweryfikowane źródła, z których korzystał. Uwzględnił w niej własne wieloletnie badania nad historią chemii i alchemii, a także wkład do nauki uczonych polskich. Przedstawił w niej w sposób analityczny i syntetyczny dzieje alchemii europejskiej i pozaeuropejskiej, wyprowadzając ją z hermetyzmu antycznego i ukazując kolejne fazy jej rozwoju i periodyzację, aż do momentu, w którym przekształciła się w nowoczesną chemię.