Jest przełom lat 1915-1916 – w swoim londyńskim mieszkaniu dobiega kresu życia Henry James, wielki amerykański pisarz. Brytyjczyk z wyboru, wciąż otoczony gronem przyjaciół, choć tak naprawdę samotny, sens swego istnienia w całości podporządkował sztuce.

"Autor, autor" nie jest jednak biografią twórcy "Portretu damy", lecz powieścią zainspirowaną prawdziwymi wydarzeniami z jego życia. Co więcej – powieścią przypominającą te, które stworzył sam James. W tle przewija się wiele znanych postaci, których losy splotły się z losami Jamesa, m.in. George du Maurier, Guy de Maupassant, Thomas Hardy, Oscar Wilde, a nawet kilkuletnia Agatha Christie.