Thomas Hardy w swojej najgłośniejszej powieści zatytułowanej "Tessa d'Urberville" opisuje tragiczne losy dziewczyny pochodzącej ze zubożałego szlacheckiego rodu. Tessa , którą ojciec wysłał do bogatych krewnych, zostaje uwiedziona, a następnie porzucona przez próżnego młodego panicza. Wydaje się, że los biednej dziewczyny jest przesądzony. W XIX - wiecznym społeczeństwie panna z dzieckiem nie może liczyć na litość, zrozumienie, a tym bardziej na jakąkolwiek pomoc. Jednak w swoim dość niełatwym życiu Tessa raz jeszcze zazna krótkich chwil szczęścia.